HDPE to wysoce krystaliczna, niepolarna żywica termoplastyczna. Wygląd oryginalnego HDPE jest mlecznobiały, a cienki odcinek jest do pewnego stopnia półprzezroczysty.
PE ma doskonałą odporność na większość chemikaliów domowych i przemysłowych. Niektóre rodzaje chemikaliów mogą powodować korozję chemiczną, takie jak utleniacze korozyjne (stężony kwas azotowy), węglowodory aromatyczne (ksylen) i węglowodory chlorowcowane (czterochlorek węgla). Polimer nie jest higroskopijny, ma dobrą odporność na parę wodną i może być stosowany do celów opakowaniowych. HDPE ma dobre właściwości elektryczne, zwłaszcza wysoką wytrzymałość dielektryczną izolacji, dzięki czemu doskonale nadaje się do przewodów i kabli. Gatunki o średniej i wysokiej masie cząsteczkowej mają doskonałą odporność na uderzenia, nawet w temperaturze pokojowej, a nawet w niskich temperaturach -40F. Unikalne cechy różnych gatunków HDPE to właściwa kombinacja czterech podstawowych zmiennych: gęstości, masy cząsteczkowej, rozkładu masy cząsteczkowej i dodatków. Do produkcji niestandardowych polimerów o specjalnych właściwościach stosuje się różne katalizatory. Połączenie tych zmiennych daje gatunki HDPE do różnych celów; osiągnięcie najlepszej równowagi w wydajności.
